《聯(lián)合國海洋法公約》為國際海底區(qū)域制定了一項以“人類共同繼承財產(chǎn)原則”為基礎(chǔ)、以“平行開發(fā)制”為特征的國際海底區(qū)域制度，聯(lián)合國秘書長磋商所達(dá)成的《關(guān)于執(zhí)行<公約>第十一部分的協(xié)定》仍然維系了國際海底區(qū)域制度的這一基本框架，即在“‘區(qū)域’及其資源是人類的共同繼承財產(chǎn)”這一原則下，其開發(fā)一方面由代表全人類利益的國際海底管理局通過其企業(yè)部直接進行，另一方面由各締約國及其公私企業(yè)通過與國際海底管理局簽訂勘探和(或)開發(fā)合同的方式進行。

1、基本原則與政策

《公約》根據(jù)1970年聯(lián)大通過的《原則宣言》精神規(guī)定了國際海底區(qū)域的基本原則?！豆s》規(guī)定，“區(qū)域”及其資源是人類的共同繼承財產(chǎn)。任何國家不應(yīng)對“區(qū)域”的任何部分或其資源主張或行使主權(quán)或主權(quán)權(quán)利，也不應(yīng)將“區(qū)域”或其資源的任何部分據(jù)為己有。對“區(qū)域”內(nèi)資源的一切權(quán)利屬于全人類，由管理局代表全人類行使。在這一原則精神下，《公約》規(guī)定了進行國際海底區(qū)域活動的基本政策，即“區(qū)域”活動應(yīng)有助于世界經(jīng)濟的健全發(fā)展和國際貿(mào)易的均衡增長，并促進國際合作，以謀求所有國家特別是發(fā)展中國家的全面發(fā)展。

2、平行開發(fā)制

《公約》確立了進行“區(qū)域”勘探和開發(fā)活動的平行開發(fā)制度，即“區(qū)域”活動由企業(yè)部進行；由締約國或國營企業(yè)、或在締約國擔(dān)保下具有締約國國籍或由這類國家或其國民有效控制下的自然人或法人、或符合《公約》第十一部分和附件三規(guī)定條件的上述各方的任何組合，與國際海底管理局以協(xié)作方式進行。

為確保這一平行開發(fā)制度以符合“區(qū)域”活動的基本原則和政策的方式進行，《公約》規(guī)定了勘探和(或)開發(fā)工作計劃的審議和核準(zhǔn)程序、核準(zhǔn)后的工作計劃以合同的形式由承包者與管理局簽訂等具體措施?！豆s》突出了國際海底管理局的作用，《公約》賦予管理局對“區(qū)域”活動行使必要的控制，制訂相關(guān)規(guī)章，并有權(quán)檢查與這些活動有關(guān)的一切設(shè)施。

3、《執(zhí)行協(xié)定》的調(diào)整

《關(guān)于執(zhí)行<公約>第十一部分的協(xié)定》對《公約》中有關(guān)締約國費用及體制安排、企業(yè)部、決策、生產(chǎn)政策、審查會議、技術(shù)轉(zhuǎn)讓等實質(zhì)性問題作出了重大調(diào)整，從而以現(xiàn)實可行的制度和辦法保證了國際海底區(qū)域制度的實施；并明確規(guī)定“《協(xié)定》和《公約》第十一部分如有任何不一致的情況，應(yīng)以《協(xié)定》的規(guī)定為準(zhǔn)”。

4、決策機制

管理局的主要機關(guān)是大會、理事會和秘書處。大會由《公約》締約國組成，是管理局的最高機關(guān)，負(fù)責(zé)制定一般性政策，決定公平分配“區(qū)域”內(nèi)活動取得的財政和其他經(jīng)濟利益，采取經(jīng)濟調(diào)整援助措施等。大會關(guān)于程序問題的決定由出席并參加表決的成員過半數(shù)作出，關(guān)于實質(zhì)問題的決定以出席并參加表決的成員三分之二多數(shù)作出。

理事會是管理局的執(zhí)行機關(guān)，由5組共36個成員國組成，負(fù)責(zé)制定具體政策。理事會關(guān)于程序問題的決定由出席并參加表決的成員過半數(shù)作出；對實質(zhì)問題的決定以出席并參加表決的成員三分之二多數(shù)作出，但須任一分組（A、B、C組和D、E組中的發(fā)展中國家）沒有過半數(shù)反對該項決定；而對于保護發(fā)展中國家免受不良經(jīng)濟影響、公平分享取得的財政及其他經(jīng)濟利益、對《公約》第十一部分的修改則需要以協(xié)商一致的方式作出。