國(guó)際海底管理局秘書(shū)長(zhǎng)邁克·勞治（Michael Lodge）最近有點(diǎn)忙。

5月12日，他在北京和中國(guó)五礦集團(tuán)公司簽署勘探合同，此前一天，他和中國(guó)大洋協(xié)會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)劉峰在我國(guó)首份國(guó)際海底區(qū)域勘探合同區(qū)——多金屬結(jié)核礦區(qū)延期協(xié)議文本上簽字。

換言之，我國(guó)成為目前世界上唯一簽署4份海底礦產(chǎn)資源勘探合同的國(guó)家，對(duì)總面積超16萬(wàn)平方公里、比兩個(gè)渤海面積還大的礦區(qū)享有專屬勘探權(quán)和未來(lái)優(yōu)先開(kāi)發(fā)權(quán)，其中三份合同由中國(guó)大洋協(xié)會(huì)和國(guó)際海底管理局簽訂。

劉峰告訴科技日?qǐng)?bào)記者，截至2015年7月，國(guó)際上首批6份多金屬結(jié)核勘探合同到期。按照之前的制度預(yù)期，各承包者應(yīng)在勘探合同到期前具備進(jìn)入開(kāi)發(fā)階段的技術(shù)準(zhǔn)備。然而在過(guò)去15年勘探活動(dòng)中，首批6份合同承包者紛紛提出合同延期申請(qǐng)，國(guó)際海底管理局在批準(zhǔn)合同延期的同時(shí)，國(guó)際海底資源開(kāi)發(fā)規(guī)章的制定已被列為后續(xù)工作的重要議程。

國(guó)際海底“圈地運(yùn)動(dòng)”蓬勃興起

2014年，國(guó)家海洋局海洋發(fā)展戰(zhàn)略研究所課題組在《中國(guó)海洋發(fā)展報(bào)告》一書(shū)中提出，新一輪國(guó)際海底“圈地運(yùn)動(dòng)”蓬勃興起，論據(jù)之一是這樣一組數(shù)據(jù)：從1994年成立至2007年，國(guó)際海底管理局共收到8項(xiàng)多金屬結(jié)核礦區(qū)勘探申請(qǐng)。2011年到2014年，國(guó)際海底管理局新收到了6項(xiàng)多金屬硫化物礦區(qū)勘探申請(qǐng)、4項(xiàng)富鈷結(jié)殼礦區(qū)勘探申請(qǐng)以及8項(xiàng)多金屬結(jié)核礦區(qū)勘探申請(qǐng)。

相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，截至2016年8月1日，國(guó)際海底管理局已經(jīng)核準(zhǔn)了28份勘探合同申請(qǐng)，并已經(jīng)簽訂勘探合同25份。尤其是2011年以來(lái)，簽訂的勘探合同數(shù)量從8份增長(zhǎng)到25份，增長(zhǎng)了2倍多。

國(guó)際海底區(qū)域是指國(guó)家管轄海域以外的海床洋底及其底土，約占地球表面積的49%，區(qū)域內(nèi)蘊(yùn)藏著豐富的戰(zhàn)略金屬、能源和生物資源，并在地球科學(xué)、生命科學(xué)、環(huán)境科學(xué)等許多領(lǐng)域具有重大的科學(xué)研究?jī)r(jià)值。1970年聯(lián)合國(guó)大會(huì)宣布國(guó)際海底區(qū)域及其資源是全人類(lèi)的共同繼承財(cái)產(chǎn)。

2001年，我國(guó)與國(guó)際海底管理局簽訂了第一塊位于東北太平洋的多金屬結(jié)核勘探合同礦區(qū)，面積為7.5萬(wàn)平方公里，為期15年。

劉峰告訴記者，過(guò)去15年，我國(guó)已完成該合同區(qū)全區(qū)含礦區(qū)塊圈定和資源量評(píng)價(jià)，并對(duì)合同區(qū)西區(qū)內(nèi)的詳細(xì)勘探區(qū)和一般勘探區(qū)進(jìn)行了可采礦塊圈定和資源量評(píng)價(jià)。

不僅僅是受深海資源“誘惑”

“申請(qǐng)國(guó)際海底礦區(qū)，政府、國(guó)有實(shí)體和私人企業(yè)都可以。”但劉峰告訴記者，無(wú)論哪種形式，都必須體現(xiàn)出讓國(guó)際海底管理局足夠放心的財(cái)政和技術(shù)能力。

對(duì)申請(qǐng)者來(lái)說(shuō)，與國(guó)際海底相關(guān)的幾個(gè)關(guān)鍵字是：資源、科研、環(huán)境、深海技術(shù)。

深海開(kāi)采的資源誘惑力很明顯。比如面積為500萬(wàn)平方公里的太平洋東部海域被稱為“克拉里恩—克利珀頓斷裂帶”，對(duì)該區(qū)域的一項(xiàng)評(píng)估說(shuō)，該區(qū)域海床上可能有超過(guò)270億噸礦物“結(jié)核”。除多金屬結(jié)核等礦產(chǎn)資源外，國(guó)際海底蘊(yùn)藏著的生物基因資源、空間資源等都對(duì)人類(lèi)發(fā)展有重要意義。

根據(jù)國(guó)際海底管理局頒布的勘探規(guī)章，合同承包者在開(kāi)展資源勘查的同時(shí)，需開(kāi)發(fā)相應(yīng)的采礦技術(shù)與設(shè)備，履行開(kāi)展有關(guān)環(huán)境監(jiān)測(cè)、環(huán)境基線調(diào)查與研究、完成一定百分比的勘探區(qū)面積的放棄以及培訓(xùn)發(fā)展中國(guó)家的科技人員等義務(wù)。

“找到富礦區(qū)，并對(duì)需要放棄的地方做出準(zhǔn)確判斷，與對(duì)深海大洋的認(rèn)識(shí)水平直接相關(guān)?！眲⒎逭f(shuō)，我國(guó)現(xiàn)有的四塊海底礦產(chǎn)資源勘探合同區(qū)各有特點(diǎn)：和多金屬結(jié)核礦區(qū)位于比較平坦的深海平原不同，多金屬硫化物礦區(qū)所在區(qū)域是大洋中脊，相當(dāng)于陸地上的山脈，生物多樣性豐富多彩，環(huán)境保護(hù)措施也更加具體和嚴(yán)格。而富鈷結(jié)殼分布在水深800米至4000米之間的海山、海脊和海臺(tái)的斜坡和頂部?！半S著對(duì)深海大洋認(rèn)知的深入，在不斷提升不同地質(zhì)單元成礦理論的基礎(chǔ)上，才有可能劃定有商業(yè)開(kāi)采前景的礦區(qū)?！?/p>

與陸地資源比，大洋資源勘查、開(kāi)發(fā)的難度大，風(fēng)險(xiǎn)高。

深海環(huán)境比地球的外層空間更嚴(yán)峻、惡劣，對(duì)深海作業(yè)及裝備的要求極高。作業(yè)設(shè)備要承受高達(dá)20—60兆帕的壓力、耐海水腐蝕；海水中電磁波傳播衰減嚴(yán)重，水下定位困難；海洋環(huán)境的風(fēng)、浪、流構(gòu)成復(fù)雜流場(chǎng)。另外，現(xiàn)有陸地采礦技術(shù)無(wú)法適應(yīng)大洋礦產(chǎn)資源的特殊賦存狀態(tài)。礦石組成的復(fù)雜程度與選冶難度也高于已發(fā)現(xiàn)的陸地礦。

劉峰認(rèn)為，通過(guò)勘探活動(dòng)，我國(guó)能加深對(duì)海底地質(zhì)、生物多樣性的認(rèn)識(shí)水平，此外深海技術(shù)裝備也將會(huì)有長(zhǎng)足進(jìn)步，并建立一支能完成海上調(diào)查、工程技術(shù)裝備的研發(fā)以及科學(xué)研究和環(huán)境評(píng)價(jià)的人才隊(duì)伍。

環(huán)境將成資源開(kāi)發(fā)重要考量指標(biāo)

談及首批6份合同承包者提出合同延期申請(qǐng)的原因，劉峰分析認(rèn)為，是“由于世界經(jīng)濟(jì)形勢(shì)和國(guó)際金屬市場(chǎng)的低迷，商業(yè)開(kāi)采時(shí)機(jī)未能如約而至?！?/p>

但他認(rèn)為，海底礦產(chǎn)資源的商業(yè)開(kāi)發(fā)只是時(shí)間問(wèn)題。因?yàn)樵絹?lái)越多的國(guó)家，特別是中國(guó)、印度、巴西等進(jìn)入工業(yè)化發(fā)展階段，對(duì)金屬的需求快速增加；金屬礦產(chǎn)資源不可再生，特別是易處理的陸地富礦越來(lái)越少，在市場(chǎng)需求和資源開(kāi)發(fā)技術(shù)進(jìn)步的雙重作用下，一些曾經(jīng)是難處理的陸地低品位礦可以被較好地利用，如低品位銅礦、含鎳紅土礦等，但開(kāi)發(fā)利用成本也越來(lái)越高。此外，有關(guān)開(kāi)采技術(shù)的發(fā)展也加快了深海資源開(kāi)發(fā)的進(jìn)程，專家們普遍認(rèn)為開(kāi)采技術(shù)已不是不能克服的問(wèn)題。

與其他形式的工業(yè)生產(chǎn)一樣，海底礦產(chǎn)資源開(kāi)發(fā)如今面臨的一大難題是環(huán)境問(wèn)題。采，還是不采，支持與反對(duì)的聲音一直此起彼伏。

“我們的工作遇到非常大的挑戰(zhàn)?！边~克·勞治5月11日表示，為實(shí)現(xiàn)2020年開(kāi)發(fā)國(guó)際海底礦產(chǎn)資源的預(yù)設(shè)目標(biāo)，國(guó)際海底管理局將開(kāi)展3項(xiàng)工作：進(jìn)一步推進(jìn)國(guó)際海底開(kāi)發(fā)規(guī)章建設(shè)；進(jìn)一步推進(jìn)海底探礦技術(shù)開(kāi)發(fā)；進(jìn)一步制定規(guī)章保護(hù)海洋環(huán)境，特別是建立更好的監(jiān)測(cè)體系以更好地評(píng)估采礦對(duì)環(huán)境的危害，用透明行動(dòng)回應(yīng)“采礦對(duì)海洋環(huán)境有害”的言論。

根據(jù)延期協(xié)議要求，未來(lái)5年，中國(guó)大洋協(xié)會(huì)將在該區(qū)域內(nèi)繼續(xù)開(kāi)展和完善合同區(qū)的勘探工作，其中重點(diǎn)補(bǔ)充合同區(qū)的環(huán)境基線數(shù)據(jù)、積極參與環(huán)境管理計(jì)劃，優(yōu)化深海采礦系統(tǒng)功能、研發(fā)多金屬結(jié)核新一代冶煉技術(shù)。

值得一提的是，由中國(guó)大洋協(xié)會(huì)組織牽頭申報(bào)的“十三五”國(guó)家重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃項(xiàng)目——深海多金屬結(jié)核采礦試驗(yàn)工程項(xiàng)目已經(jīng)啟動(dòng)。

“這是工程技術(shù)和環(huán)境影響評(píng)價(jià)工作并重的一個(gè)項(xiàng)目。”劉峰說(shuō)，通過(guò)項(xiàng)目的實(shí)施，除了建成一套試驗(yàn)系統(tǒng)，還將對(duì)環(huán)境影響進(jìn)行長(zhǎng)期監(jiān)測(cè)，為國(guó)際海底管理局制定采礦規(guī)章提出科學(xué)依據(jù)，增加我國(guó)在國(guó)際海底管理局規(guī)則制定中的話語(yǔ)權(quán)。